中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心于1月9日宣布，當(dāng)日15時(shí)03分（北京時(shí)），在中國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心使用長征二號丙運(yùn)載火箭成功地將名為“愛因斯坦探針”的空間科學(xué)衛(wèi)星送入預(yù)定太空軌道，標(biāo)志著此次發(fā)射任務(wù)取得了圓滿成功。

“愛因斯坦探針”衛(wèi)星被稱為“宇宙天體爆發(fā)的捕手”，是中國科學(xué)院空間科學(xué)先導(dǎo)專項(xiàng)計(jì)劃的一部分，是繼“悟空”、“墨子號”、“慧眼”、“實(shí)踐十號”、“太極一號”、“懷柔一號”和“夸父一號”之后，又一顆成功研制并發(fā)射的空間科學(xué)衛(wèi)星。該衛(wèi)星具備精確捕捉更遠(yuǎn)且暗弱的暫現(xiàn)源和爆發(fā)天體的能力，有望探測到來自引力波源的X射線信號，對于研究恒星活動(dòng)、黑洞以及中子星等致密天體的形成、演化和并合等過程具有重大科學(xué)價(jià)值。

“愛因斯坦探針”衛(wèi)星設(shè)計(jì)工作壽命為5年，其主要采用天文時(shí)域觀測法，在軟X射線波段進(jìn)行高靈敏度實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)巡天監(jiān)測，致力于系統(tǒng)性地發(fā)現(xiàn)宇宙中的高能暫現(xiàn)和劇變天體，監(jiān)控已知天體的活動(dòng)性，并深入探索其內(nèi)在的本質(zhì)和物理過程。衛(wèi)星配備了兩個(gè)有效載荷：寬視場X射線望遠(yuǎn)鏡（WXT）和后續(xù)X射線望遠(yuǎn)鏡（FXT）。其中，“愛因斯坦探針”衛(wèi)星在全球范圍內(nèi)首次大規(guī)模采用了“龍蝦眼”微孔陣列聚焦成像技術(shù)，使其探測能力達(dá)到國際領(lǐng)先水平，可以實(shí)現(xiàn)靈敏度和空間分辨率提升1至2個(gè)數(shù)量級，在大視場探測的同時(shí)，還能精確捕獲到宇宙中遙遠(yuǎn)而暗弱的高能暫現(xiàn)源及瞬息萬變的現(xiàn)象，并發(fā)出預(yù)警信息，以便指導(dǎo)天地基其他天文設(shè)備進(jìn)行后續(xù)觀測。

“愛因斯坦探針”衛(wèi)星工程的大總體和地面支持系統(tǒng)由中國科學(xué)院國家空間科學(xué)中心負(fù)責(zé)研發(fā)建設(shè)；衛(wèi)星系統(tǒng)由中國科學(xué)院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院負(fù)責(zé)總體研制；科學(xué)應(yīng)用系統(tǒng)由中國科學(xué)院國家天文臺負(fù)責(zé)研發(fā)建設(shè)；測控系統(tǒng)由中國西安衛(wèi)星測控中心負(fù)責(zé)執(zhí)行；運(yùn)載火箭則由中國航天科技集團(tuán)有限公司第一研究院負(fù)責(zé)研制生產(chǎn)。此次衛(wèi)星發(fā)射標(biāo)志著中國長征系列運(yùn)載火箭完成了第506次航天飛行任務(wù)。