9月25日消息，據(jù)Tom's Hardware報(bào)道，處理器大廠英特爾于上周在俄勒岡州波特蘭市舉行的 Enterprise Tech Tour 活動(dòng)中，首次展示了其代號(hào)為Clearwater Forest的Xeon芯片，這也是英特爾首款最新的Intel 18A制程芯片，不過該芯片可能需要等到明年下半年才能上市。

△Clearwater Forest Xeon芯片，圖片來源：Tom's Hardware

雖然英特爾在活動(dòng)中推出了其最新的基于Intel 3制程的 Xeon 6 Granite Rapids 數(shù)據(jù)中心芯片，這也自 2017 年AMD EPYC 推出以來，英特爾首次將數(shù)據(jù)中心處理器的內(nèi)核數(shù)量（最高128核）提升到與 AMD的競(jìng)品相當(dāng)?shù)乃?。但是如果要進(jìn)一步拉開差距，仍需要寄希望于Intel 18A制程的Clearwater Forest的Xeon芯片。

對(duì)于正處于財(cái)務(wù)危機(jī)當(dāng)中的英特爾掌舵者帕特·基辛格（Pat Gelsinger）來說，接下來英特爾將在2025年上半年量產(chǎn)的Intel 18A制程將會(huì)是其扭轉(zhuǎn)乾坤的關(guān)鍵。不僅英特爾下一代的PC及數(shù)據(jù)中心處理器需要依靠Intel 18A制程回歸內(nèi)部制造，并提升產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)英特爾也寄希望于Intel 18A實(shí)現(xiàn)對(duì)于臺(tái)積電2nm制程的超越，從而贏得更多的代工客戶。

根據(jù)英特爾此前公布的數(shù)據(jù)來看，目前Intel 18A的缺陷密度（D0）已經(jīng)達(dá)到小于0.40 （def/cm^2）。不過，據(jù)業(yè)內(nèi)人士向芯智訊透露，D0小于0.2才算入門，小于0.1才能量產(chǎn)。

最近，為了確保Intel 18A制程在2025年的順利量產(chǎn)，英特爾還宣布“跳過產(chǎn)品化”Intel 20A節(jié)點(diǎn)，提前把工程資源從Intel 20A投入到Intel 18A。該制程將采用Intel 20A上就已經(jīng)完成的RibbonFET全環(huán)繞柵極晶體管架構(gòu)和PowerVia背面供電技術(shù)。

在此之前的8月7日，英特爾曾宣布，基于Intel 18A制程節(jié)點(diǎn)打造的首批產(chǎn)品——AI PC客戶端處理器Panther Lake和服務(wù)器處理器Clearwater Forest，其樣片現(xiàn)已出廠、上電運(yùn)行并順利啟動(dòng)操作系統(tǒng)。距離此前流片成功僅隔不到兩個(gè)季度。目前，Panther Lake和Clearwater Forest均進(jìn)展順利，預(yù)計(jì)將于2025年開始量產(chǎn)。此外，英特爾還宣布，采用Intel 18A的首家外部客戶預(yù)計(jì)將于明年上半年完成流片。

已經(jīng)公布的外部客戶合作包括：微軟計(jì)劃采用Intel 18A制程節(jié)點(diǎn)生產(chǎn)其設(shè)計(jì)的一款芯片。英特爾也將利用 Intel 18A 制程為 AWS 生產(chǎn) AI Fabric 芯片。

如果Intel 18A制程獲得成功，其不僅將助力英特爾自身的產(chǎn)品PC及服務(wù)器處理器擴(kuò)大競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)也將成功為英特爾的晶圓代工業(yè)務(wù)打開局面。根據(jù)英特爾的預(yù)計(jì)，將在2026年產(chǎn)生部分來自外部客戶的晶圓代工營(yíng)收，并在2027年產(chǎn)生“有意義”的營(yíng)收。

因此，對(duì)于英特爾來說，作為其首款I(lǐng)ntel 18A處理器——Clearwater Forest Xeon能否如期推出，后續(xù)的產(chǎn)品的性能及市場(chǎng)表現(xiàn)，則顯得尤為關(guān)鍵。基辛格此前也曾表示，他已經(jīng)將整個(gè)公司的賭注押在了Intel 18A上面。